女性和纺织似乎总有着不解之缘。

古之人曰：“一夫不耕，或受之饥；一女不织，或受之寒。”在男耕女织的古代社会分工之下，女性的一生几乎都在纺织机前度过，也正因如此，诞生了不少女性与纺织的神话故事。

在古希腊神话中，三个命运女神通过纺线左右人类的命运。克洛托纺出生命之线，拉克西丝用它串联起各种幸福与苦难，阿特罗波斯则决定该在什么时候剪断这根丝线。在冰岛传说中，战场女武神瓦尔基里亚有一架血色织布机，她以人的肠子为经线，纺织出战争的走势。玛雅神话里大地之神的女儿用棉花纺织成雨云，而中国神话里的织女将云朵纺织成天衣……

很多民族都相信纺织技艺、纺织原料起源于女性，例如在中国文化史上，就曾先后出现过两位卓越的女性纺织英雄。第一位是传说中黄帝的元妃——嫘祖。传说她教民育蚕治丝，在丝织生产上做出过开拓性贡献，被后人尊称为“先蚕”。

第二位是元代松江乌泥泾的黄道婆。她对棉纺织技术和工具进行了革新，从而极大地促进了当时的松江府和整个江南地区的棉纺织生产，被后人尊称为“先棉”。这两位女性纺织英雄历来都备受称颂，并且都被当作行业祖师神来供奉和祭祀。

“织女们”的英雄故事不止存在于神话中，在现实社会，她们更是历史的创造者。

二十世纪初，在工业国家中，社会腐败黑暗，工人饱受压迫，纺织业作为重要的经济支柱，聚集了大量的女性劳动力。这些纺织女工们不仅具备细心、耐心和灵巧的双手，更怀揣着追求平等、尊重与自由的坚定信念。

1909年3月8日，美国芝加哥街头，数万名女工举行示威游行，她们要求缩短工时，增加工资，获得选举权，并喊出了“Bread for all, and Roses too”（面包与玫瑰）的口号，面包代表经济保障，玫瑰象征生活质量。这是历史上劳动妇女第一次有组织的群众斗争，斗争得到全国乃至世界其他国家妇女群众的广泛同情和热烈响应，并最终取得了胜利。为纪念这一活动，第二届国际社会主义妇联大会做出决定：自1911年起，每年的3月8日为“国际劳动妇女节”。

在我国，19世纪末到20世纪初期，外国商人在上海设立机器巢丝厂，依靠丰富的原材料和廉价的劳动力，机器巢丝业在长三角地区发展迅速，中国丝业几乎垄断了国际市场，仅上海巢丝厂就有一百余家，巢丝工有十万左右，其中大部分都是女工。任劳任怨的纺织女工凭借勤劳的双手为资本家们带来了巨额的利润，却没有得到应有的回报，不但休息时间被无限压榨，微薄的薪水也是少得可怜。

中国共产党第二次全国代表大会中提出“妇女解放是要伴着劳动解放进行的，只有无产阶级获得了政权，妇女们才能得到真正解放。”于是，中共第一任妇女部长向警予在随后的几年里多次在上海领导妇女运动，成功领导上海闸北14家丝厂15000多名纺织女工罢工。妇女解放的意识在丝厂中悄悄发芽，并深入土壤，根系延伸到全国各地。自此以后，我国不断强调和维护妇女权益，并在1924年第一次举行“三八”妇女节纪念活动，1949年12月，中国中央人民政府政务院正式规定每年的3月8日为国际妇女节。

妇女节的设立来之不易，正是中外织女们的勤劳、坚韧和勇敢，引领广大妇女争取自身合法权益，她们为面包而战，她们也为玫瑰而战。今年3月8日，是我国第101个妇女节，浙江省纺织工程学会祝广大女性同胞节日快乐！不必借光而行，你我亦是星辰。